大理市地处云南省西中部，总面积1468平方公里，由24个民族组成，其中白族人口占总人口的65%，汉族占28.7%，回族占2.77%，彝族占2.7%，其他傈僳族、纳西、苗、藏、壮、傣、佤、怒等二十个民族占0.83%。大理市辖10个乡镇，2个办事处，以及经济开发区和省级旅游度假区。是一座以白族为主体的少数民族聚居的边疆城市。 大理市1983年10经国务院批准，由原来的大理县和下关市合并组建为大理市。1987年被列为全国首批对外开放城市和云南省经济体制综合改革试点城市之一，云南省政府批准大理市实行省内计划单列。1994年6月国家体改委、国家科委批准大理市为全国科技体制改革试点城市之一。 大理市是大理白族自治州州府所在地，为全州政治、经济、文化中心。是滇西陆路交通枢纽和重要物资集散地，也是我国与东南亚国家进行文化交流，通商贸易的重要门户。大理境内有巍峨苍山，浩瀚洱海。东是鸡足山的南出山脉，海拔在2500～3000米之间；西为点苍山脉，平均海拔3782米，最高4122米；洱海是燕山造山运动时昆明凹陷地区产生的断层湖泊，平均水深9米，海拔1973米。大理历史悠久，文物古迹众多，风景秀丽，气候宜人，民族风情浓郁，是国务院公布的国家级历史文化名城、风景名胜区、自然保护区。 大理历史文化源远流长，素有“文献名邦”之称。早在三千多年前，洱海周围就有白族先民繁衍生息。秦汉之际，通过蜀（四川）、身毒（印度）古道就已与内地和国外进行文化交流。唐朝时期的南诏国，宋代的大理国，均建都于大理。唐宋五百年间，大理曾是云南政治经济文化中心。 改革开放以来，大理市各族人民努力奋斗，勇于开拓，国民经济和社会各项事业都取得了可喜的成绩。开创了经济发展、社会进步、民族团结、人民生活日益改善的新局面。 随着改革开放的不断深入，大理已形成以轻纺、食品、电力、建工建材、造纸、房地产为主的工业体系。大理啤酒在蒙古国乌兰巴托1994年国际工商产品贸易博览会上荣获金奖；市绿色开发中心的保健豆奶、复合果茶在泰国曼谷“中国优质农产品及科技成果设备展览会”上分别荣获金奖和银奖；中茶牌沱茶荣获国家银质奖，享有“减肥茶”的美誉；理药牌盐酸黄连素获部优称号；三塔牌电池被评为全国质量并列第一名；劲松墨水、金塔牌绝缘胶布全国评比分别为第六、第一；民族扎染深受国内外友人的欢迎，获得国家经贸部荣誉证书和出口免检证书。大理石制品、云木家具、毛毯、皮毛制品、针织品、草帽、胶合板、牛皮纸等产品先后荣获省优产品称号。 大理的农业经济发展较快。肉、奶、蛋、禽生产都有较大的发展。 大理旅游资源得天独厚，是全省的旅游重点城市。这里四季如春，年平均气温15℃，年平均日照时数2474小时，无霜期305天。自然景观秀丽，苍山十九峰，西列为屏，气势磅礴，雄伟壮观；碧绿的洱海南北走向，起伏延绵，风景秀丽；南诏德化碑、太和城遗址，记载着南诏史实；崇圣寺三塔、杜文秀帅府、大理古城等众多文物古迹构成了大理古老神奇的魅力。大理民族风情享有盛誉，一年一度的三月街民族节、绕三灵、蝴蝶会、火把节、耍海会、栽秧会、花朝会、农家乐和本主节以及载歌载舞的三道茶和白族的服饰、饮食、土特产品、民居婚俗等颇具浓厚的民族特点。随着大理知名度的不断提高，国内外旅游者不断增多。 大理自然资源丰富。境内拥有驰名中外的大型大理石矿床，品种繁多，质优色美，可开采储量一亿立方米；石灰石、粘土矿等储量丰富，可为发展建材业提供充足原料。水资源蓄量巨大，仅洱海蓄水量就达30亿立方米，具有蓄洪、灌溉、发电、航运、水产养殖、供给生活、工业用水、旅游、调节气候等功能。电力资源充足，已建成西洱河梯级（四级）电站和茫涌溪电站。年发电量达11亿千瓦/小时。 大理区位优势明显，投资环境优越，是商贸交易的理想之地。东距省会昆明398公里，西离中缅边界580公里，近代修筑的320、214两条国道交汇于市境，使大理成为连接滇西各州陆路交通枢纽。 大理历史上是滇西山货药材、布匹等物资的集散地，也是滇西最大的轻纺、建材工业和卷烟辅料生产基地，目前又相继建起了面向滇西和国内外的钢材批发市场、蔬菜批发市场、粮食市场、汽车市场、购物中心等专业市场，商品交易规模进一步扩大，上市品种日益增多，省内外客商纷至沓来，集市贸易活跃，滇西商贸中心的格局正在逐步形成。 大理城市基础设施建设和对外开放步伐较快。市内乡村公路贯通，广通至大理铁路、昆明至大理一级公路专用线已动工，1997年可通车；大理飞机场已建成，于1995年国庆节通航。邮电通讯事业发展迅速，无线寻呼、移动电话、磁卡电话、传真方便快捷，引进加拿大2.3万门数字程控电话交换设备已开通使用，可直拨全国各地和世界140多个国家和地区。